Tijdens FILTECH 2026 in Keulen, waar ik numaH.world mocht vertegenwoordigen, kwam één boodschap duidelijk naar voren in presentaties, technische discussies en gesprekken met klanten: duurzaamheid is niet langer louter een compliance-thema. Het wordt een ontwerpparameter en in toenemende mate een bron van concurrentievoordeel. Binnen de volledige filtratiesector worden milieuprestaties, circulariteit, traceerbaarheid en levenscyclusdenken rechtstreeks geïntegreerd in productontwikkeling, operations en commerciële strategie.

Hoewel filtratie een van de duidelijkste illustraties van deze verandering is, worden vergelijkbare ontwikkelingen steeds zichtbaarder in nonwovens, technische materialen, waterbehandeling, flow-controltechnologieën, bioprocessing en farmaceutische separatie.

Duurzaamheid wordt een prestatie-indicator

Decennialang richtte innovatie in filtratie zich vooral op technische prestaties. Die parameters blijven essentieel, maar volstaan niet langer. Klanten beoordelen oplossingen vandaag op basis van levenscycluskosten, energieverbruik, materiaalefficiëntie, circulariteit, CO₂-voetafdruk en voorbereid zijn op regelgeving.

Een filter met een kleinere materiaalvoetafdruk maar een aanzienlijk hoger energieverbruik tijdens gebruik verbetert de totale duurzaamheid niet noodzakelijk. Evenzo creëren gerecyclede materialen alleen waarde als ze verwerkbaarheid in het proces kunnen worden geïntegreerd, filtratieprestatie en levensduur behouden. De industrie verschuift geleidelijk van productprestatie naar levenscyclusprestatie.

De filter van de toekomst zal niet alleen worden beoordeeld op wat hij capteert Hij zal ook worden beoordeeld op hoe intelligent hij wordt ontworpen, geproduceerd, gebruikt, gerecycleerd en gedocumenteerd.

Ecodesign begint voordat het product bestaat

Duurzaamheid kan niet aan het einde van een ontwikkelingsprogramma worden toegevoegd. Zodra materialen en productieprocessen vastliggen, is een groot deel van de technische en milieuprestatie al bepaald. De cruciale beslissingen vallen eerder:

• Keuze van polymeren en vezels
• Gerecycleerde of biogebaseerde inhoud
• Architectuur van het filtermedium
• Additieven en coatings
• Productieprocessen
• Aannames over levensduur
• Opties voor terugwinning aan het einde van de levensduur

Sustainability-by-Design betekent dat milieudoelstellingen worden vertaald naar technische specificaties, terwijl prestaties, betrouwbaarheid, veiligheid en total cost of ownership behouden blijven. Daardoor wordt productontwikkeling een parallelle opdracht waarbij R&D, Operations, Inkoop, Kwaliteit, Duurzaamheid en commerciële teams vanaf de eerste fasen betrokken zijn.

Van duurzaamheidsclaims naar verifieerbaar bewijs

Een tweede grote trend die tijdens FILTECH zichtbaar was, betreft traceerbaarheid en bewijsvoering.

Klanten, toezichthouders en inkooporganisaties verwachten steeds vaker productniveau-bewijs over:

• Herkomst van materialen
• Gerecycleerde of biogebaseerde origine
• CO₂-voetafdruk van het product
• Controle van leveranciers
• Aannames over levensduur
• Evaluaties aan het einde van de levensduur
• Milieuclaims

Digitale productpaspoorten, traceerbaarheidsplatformen en systemen voor duurzaamheidsrapportage worden belangrijk, maar data alleen volstaat niet. De echte uitdaging bestaat erin de link tussen fysieke materialen en digitale informatie in complexe waardeketens te behouden. Klanten verwachten steeds vaker geen verklaringen, maar verifieerbaar bewijs.

Wendbaarheid en duurzaamheid worden onafscheidelijk

Een wijdverbreid misverstand is dat duurzaamheid innovatie vertraagt. FILTECH liet vaak het tegenovergestelde zien. Bedrijven gebruiken piloot-proeven en versnelde ontwikkelingscycli om nieuwe materialen te beoordelen, prestaties te valideren en industriële risico’s te verminderen voordat ze grootschalige investeringen aangaan. Pilotinstallaties verkorten leercycli, identificeren problemen eerder en verbeteren de kwalificatie bij klanten.

Flexibiliteit zonder bewijs creëert risico. Bewijs zonder snelheid creëert vertraging. Het echte concurrentievoordeel ontstaat door beide te combineren.

Waarom deze ontwikkelingen verder reiken dan filtratie

Deze ontwikkelingen beperken zich niet tot filtratie. Vergelijkbare vragen ontstaan in nonwovens, geavanceerde materialen, waterbehandeling, flow-controltechnologieën, industriële separatie, bioprocessing, farmaceutische productie, medische hulpmiddelen, life sciences, industriële apparatuur, procesindustrieën en bouw- en infrastructuurmaterialen.

In waterbehandeling worden resource-efficiëntie, levenscyclusprestatie en datatransparantie aankoopcriteria. In bioprocessing en farmaceutische separatie wordt duurzaamheid steeds vaker gekoppeld aan kwaliteitsborging, naleving van regelgeving, traceerbaarheid en operationele excellentie. In deze sectoren schuift duurzaamheid naar voren en wordt het onderdeel van engineering zelf.

De leiderschapsuitdaging

De grootste uitdaging is niet alleen technologisch. Ze is organisatorisch. Naarmate duurzaamheid, circulariteit en traceerbaarheid hun intrede doen in productontwikkeling en operations, hebben bedrijven leiders nodig die over traditionele functionele grenzen heen kunnen werken.

Wij zien een groeiende vraag naar:

• R&D-leiders die ecodesign en industrialisatie begrijpen
• Operationsleiders die nieuwe materialen en technologieën kunnen introduceren
• Inkoopverantwoordelijken die leveranciersbewijs en circulariteitsstrategieën kunnen beoordelen
• Duurzaamheidsspecialisten die productbeslissingen in vroege fasen kunnen beïnvloeden
• Commerciële leiders die levenscycluswaarde kunnen verkopen in plaats van alleen productkenmerken
• Leiders in kwaliteit en digitalisering die traceerbaarheid in operationele systemen kunnen integreren

Deze profielen zijn moeilijk te identificeren omdat zij technische expertise, commercieel inzicht, strategisch denken en organisatorische wendbaarheid combineren.

Het numaH-perspectief

Precies hier wordt gespecialiseerde sectorkennis essentieel.

Al meer dan 15 jaar ondersteunt numaH klanten in nonwovens, filtratie, technische textielen, geavanceerde materialen en aanverwante waardeketens met internationale diensten op het gebied van executive search en leadership development.

Maak kennis met het numaH Nonwovens & Filtration-team:

Grégoire Depeursinge — Partner

Grégoire is gevestigd in Zwitserland en Italië en spreekt vloeiend Duits, Frans, Engels, Italiaans en Spaans. Vanuit zijn achtergrond in de automobielindustrie is hij sinds 2006 internationaal actief in executive search en leadership advisory, met meer dan 150 uitgevoerde opdrachten in nonwovens, filtratie, separatie-technologieën, waterbehandeling, flow-controltechnologieën, geavanceerde materialen en aanverwante industrieën. Zijn expertise omvat General Management, Sales, Marketing, R&D, Operations en Supply Chain in EMEA en Noord-Amerika.

Stuart Grimley — Senior Consultant

Stuart is gevestigd in het Verenigd Koninkrijk en brengt meer dan 30 jaar internationale ervaring mee in sales leadership, business development en teammanagement, onder meer in senior functies bij Berry, Glatfelter/Jacob Holm en FG Clean Wipes. Hij werkt in het Engels en beschikt over een uitgebreid netwerk in de nonwovens-industrie, waar hij vooral bekend is in de markten voor specialty wipes, cleanrooms en professionele reiniging.

Philippe Wijns — Associated Consultant & filtratiespecialist

Philippe is gevestigd in Frankfurt en brengt meer dan 25 jaar internationale ervaring mee in filtratie en nonwovens. Zijn expertise combineert filtratietechnologieën, duurzaamheid, ESG, commerciële due diligence en business development. Onlangs presenteerde hij op FILTECH 2026 over Sustainability-by-Design, pilottesten, industrialisatie en traceerbaarheid van duurzaamheidsdata. Philippe werkt vloeiend in het Nederlands, Engels, Duits en Frans.

Wat wij onze klanten brengen

Samen combineert ons team:

• Diepgaande expertise in nonwovens, filtratie en separatie-technologieën
• Sterke kennis van markten voor waterbehandeling en flow control
• Ervaring met bioprocessing, farmaceutische productie en separatie-technologieën binnen life-sciencesomgevingen
• Capaciteiten in Executive Search en Leadership Development
• Dekking van commerciële, technische en operationele functies
• Ervaring in EMEA en Noord-Amerika
• De capaciteit om te werken in Duits, Frans, Engels, Italiaans, Spaans en Nederlands

Wij begrijpen de technologieën, markten en leiderschapsuitdagingen die ontstaan door duurzaamheidsgerichte transformatie, industriële innovatie en mondiale concurrentie.

Vooruitblik

FILTECH 2026 bevestigde een eenvoudige conclusie: de toekomst van filtratie zal niet uitsluitend worden bepaald door efficiëntie, drukverliesof duurzaamheid in engere zin. Zij zal steeds meer worden gevormd door Sustainability-by-Design, levenscyclusdenken, traceerbaarheid en het vermogen om milieudoelstellingen om te zetten in industriële realiteit.

Ecodesign is geen nichethema meer. Het wordt de nieuwe prestatiestandaard. En steeds vaker zullen de bedrijven die deze transformatie leiden, die bedrijven zijn die duurzaamheid, industriële excellentie en de juiste leadership teams kunnen combineren.

Wij kijken ernaar uit om deze gesprekken met leiders uit de sector voort te zetten tijdens de EDANA Outlook 2026-conferentie in Cascais, Portugal, van 22 tot 24 september, waar wij vertegenwoordigd zullen zijn door Grégoire Depeursinge.